近期，全世界網(wǎng)絡設(shè)備領(lǐng)域最火熱的詞莫過于NFV。NFV全稱為網(wǎng)絡功能虛擬化(Network Function Virtualized)，是ETSI(即歐洲電信標準化協(xié)會)在2012年正式定義的以改造電信運營商傳統(tǒng)業(yè)務網(wǎng)絡的一個新體系或者說技術(shù)框架。

　　NFV的價值主要體現(xiàn)在：

　　軟硬件解耦

　　對思科華為愛立信等運營商網(wǎng)絡業(yè)務市場巨頭而言，最主要的業(yè)務模式就是“新建-擴容-維護”。在一個新業(yè)務系統(tǒng)建設(shè)初期，各大廠商撕破臉皮血戰(zhàn)到底，其實質(zhì)就是劃分地盤。因為，在初期建設(shè)完畢投入運營后，如果運營商要增加業(yè)務處理能力，能且只能在以往的設(shè)備基礎(chǔ)上進行擴充(思科的板卡不可能插到華為的交換機上，愛立信的信令網(wǎng)擴容也不可能買中興的配件)，也就是初期占領(lǐng)的地盤會不斷帶來未來的擴容收入。然后，運營商還要持續(xù)購買各個廠商的維護服務，否則產(chǎn)品一旦出故障——特別是硬件故障——自己還沒法處理。這種業(yè)務模式的技術(shù)基礎(chǔ)就是軟硬件強耦合，運營商要提供業(yè)務就必須買一個封閉的軟硬件一體式產(chǎn)品，而無論是擴容還是維護，都屬于上了賊船就下不來的體現(xiàn)。

　　NFV的解決思路是：直接掀桌子然后大喊“換個玩兒法”——以開放取代封閉，以通用替代專有。

　　新玩兒法要求打破軟硬件之間的耦合，在虛擬化、SDN等技術(shù)的支持下，將原本專業(yè)網(wǎng)元設(shè)備上的功能提取出來軟件化，并運行在通用的硬件平臺上。如下圖所示，藍框中是由通用服務器、標準化存儲及基礎(chǔ)網(wǎng)絡硬件通過虛擬化技術(shù)組成的資源池，紅框中是各類功能的軟件化，這些功能軟件運行在各自的虛擬資源上形成一個個網(wǎng)元，并最終通過管理架構(gòu)實現(xiàn)業(yè)務交付和運營管理。

　　很明顯，這種方式將大幅降低運營商的采購成本和運營成本，并徹底改變運營商網(wǎng)絡業(yè)務市場的格局，對思科華為愛立信而言，NFV就是一場顛覆性的革命！既然是革命，就不可能一蹴而就，這不，全球各大利益相關(guān)方組成的NFV標準化組織吵了三年架，還沒定下來NFV各個組件之間的API標準接口。

　　敏捷

　　傳統(tǒng)的運營商網(wǎng)絡主要設(shè)備，都是大塊頭的硬件產(chǎn)品。無論是廠商也好、運營商自身也好，限于客觀條件都無法快速響應新的客戶需求，無法快速跟進新的技術(shù)或標準。因為這種大塊頭，從立項、研發(fā)、測試到部署實施并最終交付給客戶的時間需要按年來計算，而且在網(wǎng)運行的老設(shè)備想要變身為支持新技術(shù)的產(chǎn)品難度非常高。例如，咱們中國從IPv4到IPv6的演進折騰了十多年了還只搞了一部分骨干網(wǎng)，看起來還需要再一個十年等所有老設(shè)備退網(wǎng)新產(chǎn)品部署完畢才能全面升級。

　　但是，在NFV的思路下，由于軟硬件解耦，情況就發(fā)生了明顯的變化。廠商只需要在通用平臺上進行軟件開發(fā)，產(chǎn)品發(fā)布周期明顯加速，而運營商也可以方便、快速進行新業(yè)務新功能的測試和部署，整個時間周期可以按月、按周甚至按天來考慮。同時，這種模式特別有利于中小創(chuàng)新型公司，因為傳統(tǒng)網(wǎng)絡產(chǎn)品必須要軟硬件一體化，而硬件能力(性能、穩(wěn)定性、供應鏈等)是中小型創(chuàng)新公司、創(chuàng)業(yè)團隊們難以解決的問題。在了NFV架構(gòu)下，大家拼的是軟件功能、拼的是響應速度和迭代周期，這時處于下風的也許就是擁有如大象般笨重身軀的管理體系和研發(fā)體系的華為思科們了。

　　彈性

　　傳統(tǒng)運營商新業(yè)務上線慢的另一個原因就是缺乏彈性。廠商做出來了新產(chǎn)品，但運營商不是買來自己用，而是給他的客戶用的；那么在運營商海量用戶的背景下，業(yè)務推廣和成本投入之間的投入產(chǎn)出比就得好好考慮考慮了：設(shè)備買多了如果業(yè)務發(fā)展不順利，這錢就算虧了；買少了要么單用戶成本降不下來影響推廣效果，要么用戶迅速增長業(yè)務提供能力跟不上有錢沒法賺。

　　業(yè)務的彈性擴展需求，在NFV架構(gòu)下可以得到非常好的解決。第一，新功能新業(yè)務都是以軟件形式進行采購，并在已有的硬件資源上部署，業(yè)務處理能力由運營商自行定義，發(fā)展得好就多分配處理資源趕快做大，發(fā)展得不好就把處理資源回收給別人用，最多就浪費點軟件授權(quán)費用。

　　看到這里，讀者是不是有看到熟人的感覺？沒錯，云計算，說的就是你！NFV的實質(zhì)，就是云計算思想在運營商業(yè)務網(wǎng)絡的一種具體實現(xiàn)。在NFV架構(gòu)下，運營商網(wǎng)絡中的各類網(wǎng)元就等同于云計算架構(gòu)下的各種應用。與通常云計算不同的地方在于，運營商對于業(yè)務可靠性、性能可視化、用戶體驗等方面有著更高的要求，這恰好就是應用可交付的概念。所以有技術(shù)大牛預言，在NFV大發(fā)展時代，應用交付產(chǎn)品或者說應用交付功能網(wǎng)元將是最早實現(xiàn)規(guī)模部署和演進的產(chǎn)品形態(tài)。

　　北京太一星晨信息技術(shù)有限公司作為中國應用交付市場的領(lǐng)導者之一，持續(xù)關(guān)注NFV領(lǐng)域的發(fā)展和演進，并已推出T-Force應用交付產(chǎn)品的虛擬化版本。同時，太一星晨將在企業(yè)級業(yè)務網(wǎng)絡市場不斷思考和實踐，全力為用戶提供最佳的建設(shè)、管理和運營解決方案。